一篇报道可能在事件发生数小时或数天后发布，也可能在后续更新中加入新信息。社交平台的显示时间还可能受到时区、编辑记录和转载时间影响。若把这些日期混为一谈，时间线就会出现错误。
建立时间线时，分别记录事件发生时间、首次公开时间、报道发布时间和页面更新时间。对无法确认的日期使用范围或“约在某时”表述，并说明依据。涉及跨时区资料时，还要统一记录时区，避免日期相差一天。
时间线的作用是说明先后关系，不是制造精确感。只要把不同时间类型标清楚，即使部分日期仍待核实，读者也能理解目前掌握的信息边界。围绕“发布日期与事件发生日需要分开”，为时间线的每个日期标注材料链接和时间类型，遇到差异先解释口径再作判断。为时间线的每个日期标注材料链接和时间类型，遇到差异先解释口径再作判断。